День энергетика был учреждён в 1966 году соответствующим Указом Президиума Верховного Совета.
История праздника связана с принятием Государственного плана электрификации России (ГОЭЛРО). План разработала специально созданная комиссия под руководством академика Глеба Кржижановского. В ходе VIII Всероссийского съезда Советов, открывшегося 22 декабря 1920 года, представленный план был принят. С этого дня началась история энергетической системы СССР. И именно к этому событию в 1966 году приурочили основание Дня энергетика.
В 1980-е годы дата праздника менялась. В 1980 году его официально передвинули на третье воскресенье декабря, чтобы он всегда выпадал на выходной день. Однако дата не прижилась. Энергетики по привычке отмечали свой праздник 22 декабря.
После распада СССР День энергетика в России официально праздновать перестали. И только 21 декабря 2015 года вышло Постановление Правительства Российской Федерации №1396, которое вновь установило Днём энергетика 22 декабря.